Samice żaby trawnej składa jaja do wody. Następnie samiec zapładnia je, polewając płynem zawierającym plemniki. Z jaj wylęgają się kijanki, których rozwój zachodzi w wodzie. Larwy żab po ok. 2-3 miesiącach ulegają przeobrażeniom w formy dorosłe, żyjące na lądzie.
Przedstawiony sposób rozwoju nazywamy rozwojem złożonym, ponieważ z jaja wykluwa się larwa, różniąca się od postaci dorosłej. Wszystkie płazy przechodzą rozwój złożony.