Podział mejotyczny przebiega pomiędzy etapami “organizm dojrzały rozmnażający się płciowo” i “komórka jajowa” oraz pomiędzy “organizm dojrzały rozmnażający się płciowo” i “plemnik”.
W procesie rozmnażania płciowego tylko gamety mają zredukowaną liczbę chromosomów (na skutek podziału mejotycznego spermatocytów i oocytów).
Mechanizm ten ma zapewnić zmienność pokoleniową różnych cech – dzięki losowemu rozdziałowi chromosomów do gamet niektóre geny będą pochodziły od matki, inne od ojca.