Nowa epoka geologiczna została nazwana antropocenem, ponieważ epoka ta charakteryzuje się dużym wpływem człowieka na ekosystemy oraz geologiczne aspekty naszej planety. Anthropos to człowiek z języka starogreckiego.
Człowiek przyczynia się do wymierania roślin, zwierząt i grzybów głównie przez:
· tępienie niektórych gatunków,
· produkowanie dużej ilości zanieczyszczeń,
· niszczenie ich naturalnych środowisk oraz zasobów środowiska.
Zasobami środowiska są wszystkie użyteczne elementy środowiska, które mogą być wykorzystane przez człowieka. Zasoby środowiska możemy podzielić na odnawialne i nieodnawialne.