Do tej pory poznano i opisano ponad 1,3 miliona gatunków. Najwięcej gatunków organizmów znajdziemy w wilgotnych lasach równikowych oraz na rafie koralowej. Nie znamy jeszcze wszystkich istniejących gatunków (bowiem mówi się, że na naszej planecie może występować nawet około 9 milionów gatunków), a najmniej poznanymi organizmami są bakterie, ponieważ są małych rozmiarów.
Różnorodność biologiczna to rozmaitość wszystkich form życia na Ziemi. Wyróżniamy 3 rodzaje różnorodności biologicznej: ekosystemowa, gatunkowa i genetyczna.