Brak hemoglobiny, która wiąże tlen, umożliwiając transport w organizmie, wymusza wzrost objętości krwi, aby większa ilość tlenu mogła się rozpuścić w osoczu.
W transport tlenu zaangażowane jest osocze i erytrocyty, a – CO2 transportowany jest głównie przez osocze. Tlen jest odwracalnie wiązany z hemoglobiną. Po wniknięciu do organizmu tlen rozpuszcza się w osoczu, a następnie dyfunduje do erytrocytów i tutaj łączy się z hemoglobiną.
Brak hemoglobiny wymaga kompensacji ze strony osocza, dlatego wzrasta jego objętość. Zwiększona objętość osocza sprawia, że może się w nim rozpuścić więcej tlenu.