Zaburzenia równowagi wewnętrznej organizmu, czyli jego homeostazy prowadzą do chorób, a w skrajnych przypadkach również do śmierci. Dlatego też zachowanie homeostazy jest dla organizmu niezbędne do przetrwania.
Organizm osiąga stan homeostazy, kiedy wszystkie jego układy działają sprawnie i są w stanie optymalnie reagować na zmiany zachodzące w środowisku wewnętrznym organizmu. Zmiany te wynikają z działania na organizm bodźców zewnętrznych.