Najmniejszą jednostką budulcową i funkcjonalną nerki jest nefron. Z elementów nefronów składają się poszczególne części nerki.
Nerka zbudowana jest z:
kory nerki
rdzenia nerki
miedniczki nerkowej
Najważniejszą funkcją nerki jest filtracja krwi ze szkodliwych produktów przemiany materii.
Dzięki pracy nerek pozbywamy się także zbędnych organizmowi składników, takich jak nadmiar wody czy soli mineralnych.