Replikację semikonserwatywną przedstawia rysunek 2.
Semikonserwatywna replikacja DNA to proces, w którym komórka duplikuje swoje DNA przed podziałem komórki. Proces ten jest inaczej nazywany „półkonserwatywnym”, ponieważ każda z dwóch powstałych cząsteczek DNA składa się z jednej oryginalnej nici (nić „macierzysta”) i jednej nowo zsyntetyzowanej nici (nić „siostrzana”). Proces rozpoczyna się, gdy dwuniciowa cząsteczka DNA rozwija się i jest rozdzielana na dwie nici poprzez zerwanie wiązań wodorowych, które je łączą. Enzym zwany helikazą DNA rozwija podwójną helisę, podczas gdy inne enzymy stabilizują rozwinięte nici, aby zapobiec ponownemu połączeniu się ich w podwójną helisę. Tworzą się widełki replikacyjne, w których DNA jest rozwinięte i jednoniciowe. Następnie enzym zwany polimerazą DNA porusza się wzdłuż każdej jednoniciowej matrycy i syntetyzuje nową komplementarną nić, dodając pojedyncze nukleotydy z dostępnej puli, wykorzystując istniejącą nić macierzystą jako matrycę. Nukleotydy są dobudowywane komplementarnie względem ich par na nici macierzystej tj. tworzenie par A/T i G/C. Nowa nić potomna jest syntetyzowana w kierunku od 5' do 3', co oznacza, że nowe nukleotydy są dodawane od końca 3' nowej nici, podczas gdy polimeraza DNA porusza się wzdłuż kierunku od 5' do 3' nici matrycy. Gdy widełki replikacyjne poruszają się wzdłuż DNA, po obu stronach widełek replikacyjnych syntetyzowane są nowe nici potomne. Na koniec nowe nici potomne podlegają korekcie i ewentualnym poprawkom, a oryginalne nici rodzicielskie łączą się nowo zsyntetyzowanymi niciami potomnymi, tworząc dwie kompletne dwuniciowe cząsteczki DNA. Te dwie cząsteczki są identyczne z oryginalną cząsteczką DNA, a każda z nich składa się z jednej oryginalnej nici i jednej nowo zsyntetyzowanej nici.
Wyjaśnienie:
Dlatego proces ten nazywany jest półkonserwatywnym, ponieważ każda helisa potomna składa się z jednej oryginalnej nici i jednej nowo zsyntetyzowanej nici.
