Łożysko uczestniczy w przekazywaniu tlenu oraz składników odżywczych i przeciwciała zapewniające odporność. Natomiast z organizmu dziecka do organizmu matki przekazywane są produkty przemiany materii.
Łożysko to wspólny narząd matki i dziecka. Powstaje ono z kosmówki oraz błony śluzowej macicy i jest połączone z płodem za pomocą pępowiny.