Woda utleniona będzie ulegać rozkładowi na powierzchni surowego ziemniaka. Natomiast w miejscu, gdzie przyłożyliśmy gwóźdź, nadtlenek wodoru nie reaguje.
Zawarty w surowych ziemniakach enzym katalaza powoduje rozkład nadtlenku wodoru. W miejscu przyłożenia gwoździa powodujemy rozkład katalazy, która pod wpływem temperatury traci swoje właściwości.