Atom miedzi w stanie podstawowym ma konfigurację elektronową [Ar] 3d10 4s1.
Przy tworzeniu kationów metali przejściowych elektrony są odrywane najpierw z podpowłoki o największej głównej liczbie kwantowej, czyli z 4s, a dopiero później z 3d.
Powstanie jonu Cu2+ oznacza utratę dwóch elektronów. Pierwszy elektron zostaje usunięty z podpowłoki 4s, a drugi z podpowłoki 3d.
Cu: [Ar] 3d10 4s1
Cu+: [Ar] 3d10
Cu2+: [Ar] 3d9
W zapisie klatkowym podpowłoka 3d ma pięć klatek. Dziewięć elektronów rozmieszcza się tak, aby cztery klatki zawierały po dwa elektrony o przeciwnych spinach, a jedna klatka zawierała jeden elektron niesparowany.
Najważniejsze w tym zadaniu jest to, aby nie zapisać konfiguracji Cu2+ jako 4s1 3d8. To byłoby błędne, ponieważ przy jonizacji metali przejściowych elektrony 4s są oddawane przed elektronami 3d.