Grupa karboksylowa –COOH jest podstawnikiem dezaktywującym pierścień aromatyczny i kierującym kolejny podstawnik w położenie meta. Dlatego w reakcji kwasu benzoesowego z chlorem w obecności FeCl₃ głównym produktem jest kwas 3-chlorobenzoesowy.
Reakcja kwasu benzoesowego z NaOH jest reakcją zobojętniania. Powstaje sól sodowa kwasu benzoesowego, czyli benzoesan sodu, stosowany jako konserwant E211.
Ogrzewanie stałej soli sodowej kwasu karboksylowego z NaOH w obecności CaO prowadzi do dekarboksylacji, czyli usunięcia grupy –COO- w postaci węglanu. W przypadku benzoesanu sodu produktem organicznym jest benzen