Co + 2Ag+ -> Co2+ + 2Ag
Metal bardziej aktywny może wypierać z roztworu jony metalu mniej aktywnego. Kobalt jest bardziej aktywny od srebra, dlatego Co przechodzi do roztworu jako Co2+, a jony Ag+ redukują się do metalicznego srebra.
Kobalt ulega utlenieniu, czyli oddaje elektrony i przechodzi z formy metalicznej Co na jony Co2+. Jony srebra Ag+ przyjmują elektrony i redukują się do srebra metalicznego Ag.