Octan winylu jest monomerem zawierającym wiązanie podwójne C=C. Podczas polimeryzacji addycyjnej wiązanie podwójne ulega rozerwaniu, a kolejne cząsteczki monomeru łączą się w długi łańcuch. Podstawnik –OCOCH₃ pozostaje przy drugim atomie węgla jednostki powtarzalnej.
W drugim etapie zachodzi hydroliza zasadowa grup estrowych. Fragment –OCOCH₃ zostaje przekształcony w grupę hydroksylową –OH przy łańcuchu polimerowym. W ten sposób powstaje poli(alkohol winylowy).