Aby ustalić rzędowość alkoholi, należy policzyć, z iloma innymi atomami węgla łączy się atom węgla bezpośrednio połączony z grupą hydroksylową (-OH). Jeśli z jednym- mamy do czynienia z alkoholem I-rzędowym, z dwoma- z III-rzędowym, a z trzema- z III-rzędowym.
Utlenianie alkoholi I-rzędowych skutkuje powstawaniem aldehydów, a z kolei ich utlenianie prowadzi do powstawania kwasów karboksylowych.
Utlenianie alkoholi II-rzędowych prowadzi do powstawania ketonów.