Bezpieczeństwo wodorotlenku sodu zależy od jego stężenia. NaOH w przemyśle spożywczym sprzedawany jest jako maksymalnie 30-procentowy roztwór, a stosowany jest w bardzo dużym rozcieńczeniu, w wyniku czego nie wykazuje właściwości żrących.
Stężony wodorotlenek sodu jest substancją niebezpieczną, a jego kontakt ze skórą prowadzi do oparzeń. Natomiast w przemyśle spożywczym służy alkalizacji żywności i w takim przypadku używany jest pod ścisłą kontrolą, w bardzo małych stężeniach.