W metalach występują wiązania metaliczne, gdzie elektrony tworzą chmurę elektronową zdolną poruszać się w polu elektrycznym. Wiązanie takie występuje niezależnie od stanu skupienia metali, więc przewodzą one prąd. Sole z kolei mają sztywną strukturę krystaliczną składającą się z unieruchomionych jonów. Brak ruchu jonów oznacza brak zdolności przewodzenia prądu, jednak po stopieniu lub wprowadzeniu do roztworu jony zyskują możliwość przemieszczania się i przepływ prądu może się odbyć.
