Do prawidłowego działania transformatora konieczne jest podłączenie źródła prądu przemiennego. W tym przypadku napięcie występujące na żarówce będzie równe 0V, ponieważ na uzwojeniu wtórnym nie będzie płynął prąd.
Działanie transformatora działa na zasadzie indukcji elektromagnetycznej, która wynika ze zmiany pola magnetycznego, w którym znajduje się przewodnik (w tym przypadku uzwojenie wtórne). Prąd stały wytwarza pole magnetyczne, ale ulega ono zmianie tylko podczas załączania i odłączania zasilania.