Koty mają specyficzną budowę oka. W tylnej warstwie oka znajduje się warstwa komórek, które odbijają światło z powrotem na siatkówkę oka. Światło przechodzi przez ich siatkówkę dwa razy. Dzięki temu mogą zobaczyć nawet niewielkie światło. Nawet światło o niewielkiej intensywności jest odbijane przez komórki tapetowe na tęczówce i dlatego wydaje nam się, że oczy kota świecą w ciemności – świecą światłem odbitym.
Jeśli coś świeci światłem odbitym, to znaczy, że samo nie produkuje światła, tylko je odbija.