Prądem elektrycznym w przewodniku metalowym nazywamy uporządkowany ruch elektronów swobodnych. Przepływ prądu elektrycznego w cieczach polega na chaotycznym oraz dwukierunkowym ruchu jonów elektrolitu. Do anody, czyli elektrody dodatniej, wędrują aniony, czyli jony ujemne. Do katody, czyli elektrody ujemnej, wędrują kationy, czyli jony dodatnie. Prąd elektryczny w zjonizowanym gazie tworzą jony lub elektrony poruszające się pod wpływem sił elektrycznych.
Elektrolit to ciecz przewodząca prąd elektryczny, np. wodne roztwory kwasów, zasad i soli. Pod wpływem dysocjacji jonowej elektrolity rozpadają się na jony dodatnie (kationy) i jony ujemne (aniony). Niektóre ciecze, np. woda destylowana nie przewodzą prądu.