Na pierwszym rysunku obwód doprowadzający prąd do dzwonka jest otwarty. Zbicie szyby powoduje przerwę w obwodzie w jej wnętrzu, wyłącza podłączony do niego elektromagnes, do którego z kolei przylega włącznik obwodu z dzwonkiem – ten zamyka się, doprowadzając prąd do dzwonka.
Włącznik obwodu z dzwonkiem jest zwany kluczem obwodu.