Jest to temperatura, dla której wykonano kalibrację przyrządu. Wraz ze wzrostem temperatury ciała stałe mogą zmieniać swoje wymiary, linijka – długość, a menzurka wymiary ścianek, a przez to swoją pojemność.
Istnieją określone warunki, dla których przyjmuje się stan odniesienia i wykonuje pomiary. Są to na przykład warunki normalne (ciśnienie 101 325 Pa i temperatura 273,15 K = 0°C) czy warunki standardowe (ciśnienie 100 000 Pa i temperatura 273,15 K = 0°C).