A – jak największe; żeby nartnik mógł przemieszczać się po tafli wody
C – jak najmniejsze – aby pozbyć się zabrudzeń z ubrań
Powstające na powierzchni zbiorników wodnych napięcie powierzchniowe tworzy Cieńska błonę, umożliwiającą poruszanie się po tafli wody niektórym owadom.
Detergenty, wykorzystywane np. do prania, powodują zmniejszenie napięcia powierzchniowego wody, dzięki czemu cząsteczki detergentu łączą się z cząsteczkami brudu, usuwając je.