Telegraf był systemem komunikacji elektrycznej umożliwiającym przesyłanie wiadomości na odległość poprzez przekazywanie sygnałów elektrycznych. Nadawca używał klucza telegraficznego do otwierania i zamykania obwodu, co powodowało przepływ prądu. Na drugim końcu linii telegraficznej odbiornik reagował na te sygnały i przekazywał je operatorowi za pomocą ruchu wskaźnika. Sygnały były kodowane za pomocą kodu Morse'a, umożliwiającego odczytanie przesyłanej wiadomości na podstawie sekwencji długich i krótkich impulsów.
Więcej na temat działania telegrafu możesz przeczytać w literaturze.