Kuchenka mikrofalowa jest źródłem mikrofal o częstotliwości 2,45 GHz. Fale te przekazują energię cząsteczkom wody, w wyniku czego amplituda ich drgań rośnie. Wzrost energii potrawy objawia się wzrostem temperatury potrawy.
Następuje ogrzewanie wody zawartej w każdej potrawie. Im większa energia, tym większa ruchliwość cząsteczek, więc i amplituda drgań rośnie.