Podobieństwa:
- uboga roślinność;
- niskie opady lub ich brak;
Różnice:
- pustynie gorące charakteryzują się występowaniem dużych różnic temperatur pomiędzy dniem a nocą oraz rzeźby terenu takie, jak wydmy i grzyby skalne;
- na obszarze pustyń lodowych przez cały rok można zaobserwować bardzo niskie temperatury oraz występowanie nocy i dni polarnych.
Pustynie gorące występują w strefie klimatów zwrotnikowych na obu półkulach. Natomiast pustynie lodowe zajmują obszary strefy klimatów okołobiegunowy – Antarktyda i Arktyka.