Bieg górny – na tym odcinku występuje duży spadek, który wpływa na dużą prędkość wody. Rzeka transportuje różnej wielkości materiał skalny, który jest rozdrabniany i toczony na dnie. Charakterystyczne dla tego odcinku są erozja wgłębna i wsteczna.
Bieg środkowy – spadek na tym odcinku jest mniejszy, dlatego prędkość wody maleje. Wzrasta natomiast ilość płynącej wody. Dominuje erozja boczna, która przyczynia się do kształtowania meandrów.
Bieg dolny – na tym odcinku woda płynie najwolniej, występuje akumulacja materiału skalnego, który jest bardzo mocno rozdrobniony.
Erozja wgłębna – proces, w którym koryto rzeczne jest pogłębiane.
Erozja wsteczna – efektem tego procesu jest cofanie się wodospadu, powoduje także cofanie się źródła.