Niska emisja polega na dostawaniu się do atmosfery zanieczyszczeń pochodzących z obiektów, które znajdują się na wysokości do 40 metrów. Jej główne źródła to urządzenia grzewcze w gospodarstwach domowych oraz samochody i inne pojazdy spalinowe.
Powietrze atmosferyczne w Polsce zanieczyszczone jest głównie:
- tlenkami węgla;
- dwutlenkiem siarki;
- tlenkami azotu;
- pyłami.