Główną przyczyną zmniejszania się emisji dwutlenku węgla w Polsce pod koniec XX w. była restrukturyzacja przemysłu, z kolei przyczyną zahamowania spadku wielkości tej emisji w XXI w. jest utrzymywanie się paliw kopalnych jako głównego źródła pozyskiwania energii w Polsce.
Zmiany po 1989 r. w przemyśle polskim określamy mianem restrukturyzacji. Jej celem w tym przypadku było i nadal jest dostosowanie przedsiębiorstw do funkcjonowania w gospodarce rynkowej.