Płyty litosfery to fragmenty, z których zbudowana jest zewnętrzna powłoka Ziemi (litosfera). Płyty litosfery mogą się ze sobą zderzać lub od siebie odsuwać. W przypadku zderzania się płyt litosfery zazwyczaj jedna z płyt podsuwa się pod drugą, co powoduje wypiętrzanie się łańcuchów górskich, natomiast odsuwanie się od siebie płyt prowadzi do powstawania pęknięć, przez które wydostaje się magma.