Bielicowanie jest to wymywanie składników mineralnych w głąb profilu, natomiast brunatnieniem nazywamy rozkład glinokrzemianów na żelazo i glin. Pierwiastki te nadają glebie brunatnego koloru.
W wyniku bielicowania powstają gleby bielicowe, z kolei brunatnienie tworzy gleby brunatne.
Gleby bielicowe – występują w klimacie umiarkowanym chłodnym, są mało żyzne.
Gleby brunatne – występują w klimacie umiarkowanym ciepłym przejściowym i morskim, są średnio żyzne.