Humifikacja jest to rozkład materii organicznej, natomiast w przypadku brunatnienia rozkładowi podlegają związki chemiczne.
Humifikacja – rozkład materii organicznej, którego skutkiem jest powstanie próchnicy.
Brunatnienie – rozkład glinokrzemianów na żelazo i glin. Pierwiastki te nadają glebie brunatnego koloru.