Lodowce górskie poszerzyły i pogłębiły rzeczne doliny V-kształtne, masy lodu oddziaływały na dno i zbocza. Ten proces spowodował wytworzenie się dolin o przekroju poprzecznym w kształcie litery U.
Doliny U-kształtne są charakterystyczne dla obszarów wysokogórskich, w których występuje lub występował lodowiec górski. Takim obszarem są Tatry, na ich terenie w przeszłości występowało zlodowacenie. Obecnie w Tatrach nie ma lodowców, ponieważ stoki powyżej granicy wiecznego śniegu są zbyt strome.