Rozwój miast w krajach słabo rozwiniętych polega między innymi na tym, że duża liczba ludności napływa do centrum miast, czego konsekwencją jest powstawanie tzw. dzielnic nędzy. Dzielnice nędzy powstają głównie na obrzeżach miast, z kolei w centrum tworzą się dzielnice o wyższym standardzie.
Rozwój gospodarczy miast w krajach wysoko rozwiniętych wygląda tak, że ludzie z centrum przenoszą się na obrzeża miast, aby uciec do hałasu i zgiełku. Z kolei w centrum miasta znajdują się nieruchomości do wynajmowania, a także punkty handlowe czy kulturowe.
Dzielnice nędzy powstają w wyniku przenoszenia się ludzi do miast w celu poprawy warunków życia i uzyskania lepiej płatnej pracy. Jednak ludność taką nie stać na zakup mieszkania. W dzielnicach nędzy domy budowane są z jak najtańszych materiałów.