Przenoszenie siatki geograficznej na płaszczyznę wiąże się przede wszystkim z powstawaniem licznych zniekształceń. Zniekształcenia mogą być m.in. kątowe, powierzchniowe i odległościowe. Co więcej, do różnych map stosuje się inne odwzorowania, tak więc problemem może być również wybór odpowiedniego rodzaju odwzorowania.
Odwzorowania dzielą się na:
- płaszczyznowe (azymutalne);
- stożkowe;
- walcowe.