Łódź w pierwszej i na początku drugiej połowy XX w. była ważny ośrodkiem przemysłowym w Polsce. Na jej terenie rozwijał się przede wszystkim przemysł włókienniczy. Na początku lat 80. XX wieku wspomaganie finansowe fabryk włókienniczych stało się nieopłacalne, gdyż wciąż wykorzystywano maszyny niemal sprzed 50-60 lat. Zmiany zachodzące w Polsce po 1989 r. spowodowały, iż wiele zakładów zostało zamkniętych, ocalały nieliczne, które trafiły w ręce prywatnych właścicieli. Znacząco zmniejszyła się produkcja tkanin, co jest powiązane z transportem dużo tańszych towarów z Chin do naszego kraju.
Obecnie na terenie Łodzi powstała Łódzka Specjalna Strefa Ekonomiczna, która zachęca zagranicznych przedsiębiorców do inwestowania w firmy na jej terenie. Zanotowano również wzrost osób, które są zatrudnione w usługach.