Wały przeciwpowodziowe mają za zadanie zapobiegać zatopieniu terenów położonych w dolinach na obszarze nizinnym. Przyczyniają się również do spłycenia i zmniejszenia się zdolności przepływowej rzeki poprzez odkładanie się materiału skalnego.
Zbiorniki retencyjne mają na celu zatrzymywanie i przetrzymywanie nadmiaru wód pochodzących z rzek.
Innym działaniem przeciwpowodziowymi jest tworzenie polderów, czyli terenów świadomie zatapianych przez ludzi podczas wezbrania się wody. Rozlanie się rzeki na większym obszarze skutkuje obniżeniem wód powierzchniowych.