Warunkiem obfitych plonów buraka cukrowego jest dobra gleba, w której jest dużo składników odżywczych potrzebnych dla rośliny. Powodem wzrostu uprawy buraków było zatem używanie dobrej jakości nawozów wspomagających obfite plony na małej powierzchni.
Żyzność jest naturalną cechą gleby, którą można opisać najprościej jako jej zdolność do zapewnienia roślinom tego, co niezbędne – wody, powietrza i składników mineralnych. Urodzajność to zdolność, predyspozycje gleby do dawania, urodzenia, konkretnych plonów.
Żyzność nie jest regulowana przez człowieka, a urodzajność już tak. Na urodzajność ma wpływ zarówno żyzność, jak i działalność człowieka, który może wpierać rozwój roślin przez odpowiednie nawożenie.