Bezrobocie u osób młodych wynika przede wszystkim z braku potrzebnego doświadczenia zawodowego. Na rynku pracy wymaga się nawet kilku lat praktyki zawodowej, a młodzi są w stanie wykazać się jedynie wykształceniem. Wiąże się to m.in. z brakiem dobrego kształcenia zawodowego.
Innymi przyczynami bezrobocia u osób młodych może być kryzys gospodarczy (w takiej sytuacji firmy często ograniczają zatrudnienie), ale także zbyt wysokie oczekiwania ludzi, którzy dopiero wchodzą na rynek pracy.
W krajach, gdzie duże znaczenie dla gospodarki ma turystyka, odnotowuje się wysokie bezrobocie sezonowe u osób młodych. Problemem w ich przypadku jest także mała mobilność – tacy bezrobotni pozostają w miejscach, gdzie nie ma dla nich pracy poza sezonem, zamiast wyjechać do większego miasta.
Bezrobocie u osób młodych to złożony problem, który pojawia się we wszystkich krajach, i tych rozwiniętych, i tych rozwijających się. Przyczyny są niemal wszędzie podobne, różne jest jedynie nasilenie tego zjawiska i sposób, w jaki radzą sobie z nim poszczególne państwa.