Może być to spowodowane wycinką lasów, szczególnie lasów deszczowych, pod pola uprawne lub miejsca zamieszkania, a także pod budowę infrastruktury wsi lub miasta.
Jako przykład można podać Saharę. Niegdyś Sahara była pokryta lasami, a także bujną roślinnością. Obecnie jest to pustynia.