Umożliwiło to pozyskiwanie produktów i surowców, których nie produkowano lokalnie. Greccy kupcy podróżowali między Morzem Śródziemnym a Morzem Czarnym, a ich statki dotarły nawet do Morza Czerwonego i wybrzeży Afryki Północnej. Handel przyczynił się do rozwoju greckich miast-państw, które stawały się coraz bogatsze dzięki wpływom z handlu.
Grecy importowali pszenicę, jęczmień i inne zboża z Egiptu i Azji Mniejszej, ponieważ ich ziemia była zbyt sucha, by produkować lokalnie wystarczającą ilość zboża. Grecy sprowadzali także drewno z Egiptu, Azji Mniejszej i Sycylii, ponieważ ich własne lasy były małe i nie były w stanie zaspokoić rosnących potrzeb. Azja Mniejsza i Egipt były wykorzystywane również jako źródła importu złota i innych metali i kamieni szlachetnych, takich jak jadeit i ametyst.