Igrzyska olimpijskie odbywały się co 4 lata i były świętem na cześć władcy Olimpu – Zeusa. Dla Zeusa zapalano znicz w świętym gaju oraz przynoszono ofiary bogom.
Podczas igrzysk odprawiano liczne rytuały religijne, w tym modlitwy i ofiary składane bogom, starając się zdobyć ich przychylność i zapewnić błogosławieństwo dla uczestników i ogółu społeczeństwa. Przed igrzyskami kapłani przeprowadzali rytuały oczyszczenia i poświęcenia, a także składano ofiary ze zwierząt.