●wojna obronna Polski – działania wojska polskiego, które miały za zadanie spowolnić lub zatrzymać napór atakujących wojsk niemieckich do czasu rozpoczęcia działań wojennych sojuszników na Zachodzie.
●wojna błyskawiczna – taktyka III Rzeszy, która polegała na ataku z zaskoczenia z trzech różnych stron. W jej rezultacie doszło do rozbicia polskiej armii.
●wojna totalna – działania Niemców w trakcie walk na terenie Polski: naziści bombardowali miasta, wsie i zabijali polskich cywilów.
●„dziwna wojna” - reakcja Francji i wielkiej Brytanii na atak Niemiec na Polskę: oba kraje wypowiedziały III Rzeszy wojnę, ale nie podjęły żadnych działań ofensywnych.
Każdy z tych terminów opisuje inny aspekt działań wojennych odbywających się we wrześniu 1939 r. Warto też wspomnieć o terminie „nóż w plecy” – który, choć nie jest terminem czysto wojskowym, również określa rzeczywistość wojenną września 1939 roku. Tego określenia używamy w stosunku do ataku wojsk ZSRR – z którymi mieliśmy zawarty pakt o nieagresji – na ziemię Polski 17 września, w trakcie wojny obronnej.