Różne traktowanie przez Niemców ludności okupowanych krajów wynikało ze stawianego przez ludność danego kraju oporu. Ludność polska i żydowska doświadczyła zdecydowanie bardziej dotkliwego terroru z powodu swojej szlachetnej i bojowej postawy. To właśnie na terenach, gdzie ludność była wrogo nastawiona do działań nazistów powstawały obozy koncentracyjne czy też obozy zagłady. Tam odbywały się też łapanki, czy masowe, publiczne egzekucje. Państwa takie jak Norwegia czy Francja nie doświadczyły takiego terroru ze względu na fakt, iż współpracowały z nazistami. Pomaganie Żydom było zakazane, a pomagającym groziła za to kara śmierci.
Niemiecki okupant stosował różne metody terroru, a wynikało to z ideologii nazistowskiej, zgodnie z którą Polacy mieli być służbą Niemców, uważających się za „rasę panów”. Nie w każdym państwie terror był tak dotkliwy, jak w Polsce. Wynikało to z postawy polskiego społeczeństwa, które buntowało się wobec działań okupanta.