Klęska polityki appeasementu: zajęcie Sudetów, anszlus Austrii, aneksja Czechosłowacji, wcielenie Kłajpedy, coraz bardziej agresywne żądania wobec Polski – Francja i Wielka Brytania uświadomiły sobie, że nadchodzi wojna.
Gwarancje pomocy od Wielkiej Brytanii i Francji dla Polski.
Zabiegi Francji i Wielkiej Brytanii w celu zapewnienia wsparcia ZSRS, który z kolei grał na dwa fronty.
Od marca 1939 r. – przedłużający się stan napięcia w Europie, podsycany ciągłymi żądaniami wysuwanymi wobec Polski.
Wydawało się, że Stalin tylko czekał na konkretną propozycję współpracy z jednej lub drugiej strony. W odróżnieniu od państw zachodnich Hitler taką ofertę złożył. 23 sierpnia 1939 r. podpisano pakt Ribbentrop-Mołotow, który w wersji oficjalnej zakładał wzajemną nieagresję. W wersji nieoficjalnej dzielił Europę na strefy wpływów: niemiecką i radziecką.