Piłsudski: w 1914 r. urządza nieudane powstanie w Królestwie Polskim. Potem wzmacnia oddziały Legionów Polskich i do 1917 r. w nich walczy. Wtedy też odmawia złożenia przysięgi wierności cesarzowi Austro-Węgier. Przez to jest więziony aż do odzyskania niepodległości.
Dmowski: na początku nie podejmuje znaczących działań. W 1917 r. m.in. z jego inicjatywy powstaje Komitet Narodowy Polski i błękitna armia. W latach 1917-1920 stara się (z sukcesem) wynegocjować niepodległą Polskę.
