Taniec śmierci miał ukazywać, że każdy, niezależnie od pochodzenia, i tak kiedyś umrze. To dlatego ze szkieletami tańczą zarówno możni, jak i żebracy.
Motyw danse macabre był jednym z motywów kultury średniowiecznej, które miały ukazywać nieuchronność śmierci.