O szybkim rozwoju tych krajów decydowało położenie na terenach bogatych w zasoby, a także chęć zdobycia przewagi gospodarczej na arenie międzynarodowej. Państwa niemieckie miały na swoich terenach 3 wielkie przemysłowe zagłębia, Belgia rozwinęła przemysł na południu swojego kraju – w Walonii a na terenie Francji powstało zagłębie Północne oraz zagłębie Loary.
Największe zmiany nastąpiły na terenie Prus – tamtejsze reformy gospodarcze pozwoliły na osiągnięcie dominującej pozycji na terenie Związku Niemieckiego. Zdecydowano o uwłaszczeniu chłopów, którzy dodatkowo mogli odtąd opuszczać wieś (i np. udać się do miasta), wprowadzono możliwość swobodnego obrotu ziemią.