Natura w dziełach malarzy romantycznych miała kluczowe znaczenie – była ukazywana jako nieokiełznana potęga górująca nad człowiekiem. Często przedstawiana z aurą tajemniczości, wręcz grozy stanowiła jeden z głównych tematów malarskich.
Obraz Marzyciel Friedricha ukazuje sylwetkę człowieka, który spogląda w dal, w kierunku wielkich drzew. Człowiek ten przy ich wielkości i majestacie wydaje się maleńki. Wędrowiec nad morzem mgły to człowiek na szczycie góry, spoglądający w bezkres chmur, z kolei Opactwo w dąbrowie to triumf przyrody nad działalnością człowieka – ruiny opactwa przedstawione wśród złowieszczo wyglądających drzew.
Najważniejszymi polskimi przedstawicielami romantyzmu byli Piotr Michałowski – portrecista oraz malarz scen batalistycznych, Artur Grottger – autor cyklu kartonów o powstaniu styczniowym, a także Jan Matejko – znany z wykonania dzieł związanych z historią Polski.