Podobieństwa między okupacją niemiecką i sowiecką w latach 1939-1941:
· terror,
· prześladowania ludności polskiej,
· liczne aresztowania,
· eksterminacja polskich elit (Akcja AB, Zbrodnia Katyńska, Sonderaktion Krakau),
· konfiskata majątków i dzieł sztuki.
Różnice między okupacją niemiecką i sowiecka w latach 1939-1941:
· Sowieci organizowali masowe deportacje oraz zsyłki do łagrów,
· celem niemieckiej polityki okupacyjnej było przekształcenie Polaków w „podludzi”, stanowiących wyłącznie siłę roboczą wykorzystywaną na potrzeby niemieckiej gospodarki,
· Niemcy ścisłe kontrolowali gospodarkę GG, wymuszali od Polaków obowiązkowe dostawy (kontyngenty),
· Sowieci przeprowadzili paszportyzację, kolektywizację rolnictwa, nacjonalizację przemysłu, zajęli oszczędności bankowe,
· Niemcy mordowali ludność żydowską w obozach zagłady, organizowali łapanki, przeciwników politycznych zsyłali do obozów koncentracyjnych.
Obszar niemieckiej okupacji zmieniał się w trakcie II wojny światowej. W wyniku tajnych postanowień paktu Ribbentrop-Mołotow Niemcy zajęli ziemie polskie po linie Narwi, Bugu i Sanu. Latem 1941 r. po agresji na ZSRS, okupację niemiecką rozciągnięto na cały obszar powojennej Polski.
Dekretami Hitlera, wydanymi w październiku 1939 r. polskie ziemie podzielano na dwie części:
· terytoria bezpośrednio wcielone do Rzeszy – Pomorze, Wielkopolska, część województwa łódzkiego, krakowskiego i warszawskiego, Górny Śląsk, Suwalszczyzna, a od 1941 r. Białostocczyzna,
· ziemie Generalnego Gubernatorstwa.